Plan séquence Climax (2018)
Année : 2018
Réalisateur / Scénariste / Co-monteur : Gaspar Noé
Pays : France / Belgique
Chef opérateur : Benoît Debie (SBC - Irréversible, Enter the Void, Spring Breakers, The Beach Bum)
Chorégraphe : Nina McNeely (Björk, Rihanna - venue de Londres)
Montage : Denis Bedlow et Gaspar Noé
Musique : Thomas Bangalter (Daft Punk) + compilation : Daft Punk, Aphex Twin, Cerrone, Giorgio Moroder, Erik Satie, Gary Numan, Soft Cell, Kiddy Smile
Caméra : focale courte, cadre très large, recadré en post pour cibler des danseurs spécifiques
Grue : Supertechno de 30 pieds (~10 mètres) pour les plans en plongée totale
Durée du film : 96 minutes
Plans-séquences majeurs :
La danse d'ouverture : ~10 minutes, plan unique (16 prises, la dernière retenue)
La seconde moitié (descente aux enfers) : ~42 minutes continues sans coupe
Script : 5 page, le reste est 100% improvisé par les danseurs
Tournage : 15 jours, en ordre chronologique
Préparation de la scène de danse : 2 jours (1 jour de chorégraphie, 1 jour de tournage). Seulement 15 des 21 danseurs étaient disponibles pour les répétitions
Cast : 21 danseurs professionnels (krump, vogue, breakdance, contemporain) presque aucun avec une expérience d'acteur, sauf Sofia Boutella et Souheila Yacoub
Lieu de tournage : école abandonnée dans la banlieue parisienne
Budget : 2,9 millions de dollars
Inspiration : un ballroom de voguing visité par Noé + Rize de David LaChapelle (2005)
Références visuelles : Christiane F. (Uli Edel, 1981), Salò (Pasolini, 1975), Un chien andalou (Buñuel, 1929), Possession (Żuławski, 1981)
Cannes 2018 : Art Cinema Award (Quinzaine des réalisateurs)
Sources principales : Gaspar Noé (The Hollywood Reporter Cannes, 2018 ; Wonderland Magazine, 2018) ; Benoît Debie (SBC - Belgian Society of Cinematographers, 2018) ; BFI Sight & Sound - critique (2018) ; Springback Magazine - analyse de la danse (2020) ; Horror Press - critique (2025) ; Wikipedia - Climax (2018 film)
Une école abandonnée en banlieue parisienne. Hiver 1996. Vingt et un danseurs (krumpeurs, vogueurs, breakeurs, contemporains) viennent de terminer une répétition. La caméra s'élève au-dessus d'eux sur une grue de 10 mètres. La musique démarre. Et pendant dix minutes, ils dansent. Pas de coupe. La Supertechno descend, tourne, plonge entre les corps, remonte en plongée totale pour révéler la chorégraphie d'ensemble, redescend pour attraper un solo, Kiddy Smile quitte la cabine DJ et fend la foule, Romain Guillermic se contorsionne comme si son corps était possédé, Sofia Boutella enchaîne splits et high kicks avec une précision létale, Thea Carla Schott se déshabille derrière un rideau de mains tremblantes. La caméra les suit tous, les attrape un par un, les relie par le mouvement continu et ne coupe jamais. Dix minutes de plan unique. Seize prises pour l'obtenir.
Puis la sangria arrive. Puis le LSD dedans. Puis le générique à la 46e minute. Puis la deuxième moitié du film : 42 minutes continues sans coupe. Le trip collectif, la folie, la violence, les hurlements, les convulsions, l'enfant enfermé dans le local électrique, la femme enceinte qui se frappe le ventre, le danseur qui s'immole et la caméra qui ne coupe toujours pas. Quarante-deux minutes. Sans coupe. Sans script. Sans filet.
Pourquoi cette scène est culte
Noé a répondu quand on lui a demandé comment il avait créé la scène d'ouverture : "Il a fallu entre 15 et 16 prises parce qu'on n'avait pas répété. Donc on a commencé à tourner et bien sûr les 8 ou 9 premières prises étaient inutilisables. Mais on les regardait ensemble avec les danseurs et on cherchait comment faire mieux pour la suivante. Puis à la fin de la journée, on l'a eu."
C'est la méthode Noé : pas de répétition, pas de script, pas de plan B. Filmer, regarder, recommencer, filmer, regarder, recommencer jusqu'à ce que le chaos se transforme en chorégraphie. Le script de Climax faisait 5 pages. Cinq. Tout le dialogue, les confessions, les accusations, les cris, les délires paranoïaques, est improvisé par des danseurs qui n'ont jamais joué la comédie. Horror Press a noté : "Il est impossible de ne pas sentir l'amour et l'admiration que Noé a pour ce film, tant les mouvements de caméra sont précis surtout pour un film qui n'est rien d'autre que de l'improvisation."
Springback Magazine a analysé la danse d'ouverture comme "une fête parfaite raffinée en un sirop enivrant pur, injecté dans cinq minutes intenses de vogue et d'attitude". Puis la deuxième moitié (les 42 minutes sans coupe) transforme cette fête en cauchemar. BFI Sight & Sound a noté que Debie "laisse Noé prendre les rênes dans une séquence critique en plan unique vertigineuse (qui, soit dit en passant, semble interminable) qui fait ressembler le chaos physiologique à ce qu'il doit faire ressentir". L'absence de coupe dans la seconde moitié n'est pas un choix technique, c'est un choix sensoriel. Le LSD ne coupe pas. Le trip ne s'arrête pas. Vous ne pouvez pas sortir du plan comme les danseurs ne peuvent pas sortir du trip.
Comment ils l'ont tournée
Benoît Debie a décrit le processus pour la Société Belge des Cinématographes : "Cette séquence nous a pris deux jours à terminer, avec une journée entière dédiée à la chorégraphie et aux répétitions avec les danseurs. La chorégraphe Nina McNeely (ayant travaillé avec Björk et Rihanna) est venue de Londres pour affiner la routine, pendant que nous répétions avec une Supertechno de 30 pieds pour trouver les angles de caméra."
La Supertechno (une grue à bras articulé de 10 mètres) est l'outil principal de la danse d'ouverture. Elle permet à la caméra de s'élever au-dessus des danseurs en plongée totale (révélant les formations chorégraphiques vues d'en haut), puis de plonger au niveau du sol pour attraper un solo, puis de remonter le tout sans coupe, dans un mouvement fluide et continu. Noé a précisé à THR : "On a tourné avec une focale courte et un cadre très large, puis on a recadré certaines parties du plan en post-production pour se concentrer sur des danseurs spécifiques." Le plan d'ouverture a donc été reframé après coup, ce que vous voyez n'est pas exactement ce que la caméra a capturé, mais un crop d'un plan beaucoup plus large.
Le tournage s'est étalé sur 15 jours, en ordre chronologique, une rareté. Noé a tourné la première moitié (les répétitions, les conversations, la fête) puis la deuxième moitié (le trip, la folie, la violence) dans l'ordre. Les danseurs vivaient la progression de l'histoire en temps réel, ce qui signifie que le malaise que vous voyez dans la seconde moitié n'est pas entièrement joué : après une semaine de tournage dans une école abandonnée, avec un réalisateur qui crie "tu es trop mellow, commence à hurler pendant que tu danses", la fatigue et la tension étaient réelles.
Debie a décrit les références visuelles : "On voulait que le film commence sur quelque chose d'extrêmement différent. Une image proche de Christiane F., droguée, prostituée, qui basculerait ensuite vers quelque chose de très stylisé au fur et à mesure que la transe et la démence s'emparent des personnages." La transition de la première à la seconde moitié (de la danse joyeuse au cauchemar) se fait sans coupe visible. Les couleurs virent, l'éclairage change, la caméra se retourne (l'image est inversée à un moment), et soudain vous êtes dans l'enfer sans avoir réalisé que vous avez passé la frontière.
Le budget total : 2,9 millions de dollars. Les producteurs Edouard Weil et Vincent Maraval ont financé le film sur leurs fonds propres au départ. Noé a voulu faire un film rapide à la Fassbinder : "Ils m'ont dit que j'avais deux semaines, mais j'ai transformé ça en trois semaines, soit 15 jours au total."
Ce qu'il faut observer en la revoyant
La Supertechno en plongée (~danse d'ouverture, minutes 3-5) La caméra monte à 10 mètres et révèle les formations chorégraphiques vues d'en haut. Puis elle redescend pour attraper un solo. Ce mouvement vertical (la vue d'ensemble qui plonge dans le détail) est le mouvement signature du plan. C'est la même logique que la grue de Kill Bill (le diner vu d'en haut avant le massacre) mais avec des danseurs au lieu de yakuzas.
Les 42 minutes continues (~seconde moitié) Après le générique à la 46e minute, le film ne coupe plus pendant 42 minutes. Cherchez le moment où vous réalisez que la caméra n'a pas coupé depuis longtemps, c'est à peu près le moment où les danseurs réalisent que la sangria était droguée. L'absence de coupe et l'absence de contrôle arrivent en même temps.
L'image inversée (~seconde moitié) À un moment, l'image se retourne. Le plafond est en bas, le sol est en haut. Vous ne le remarquerez peut-être pas immédiatement et c'est le point. Le LSD déforme la perception. La caméra déforme l'image. Le plan continu vous empêche de vous raccrocher à un cut pour réorienter votre cerveau.
Le saviez-vous ?
Noé a trouvé la majorité de son cast lui-même en écumant les battles de krump et les ballrooms de voguing parisiens. Léa Vlamos, membre de l'Iconic House of Ninja, l'a invité à un ballroom de voguing. Noé a été "hypnotisé par l'énergie et la foule". Puis il a vu Rize de David LaChapelle (2005) le documentaire sur le krumping à Los Angeles et a eu l'idée : "Pourquoi ne pas faire un film catastrophe avec des danseurs ?"
Climax est le film le plus radical de Gaspar Noé et c'est un cinéaste dont la filmographie inclut Irréversible (2002), le film entier monté à l'envers avec un plan séquence de viol de 11 minutes, et Enter the Void (2009), filmé en POV d'un mort qui flotte au-dessus de Tokyo. Dans cette collection, Climax rejoint Timecode (2000) et Victoria (2015) comme les films où le plan séquence n'est pas un moment de bravoure mais le format du film lui-même. Mais là où Timecode est un concept intellectuel et Victoria est un thriller, Climax est un trip sensoriel, un film que vous ne regardez pas mais que vous subissez.
Debie a aussi filmé Irréversible pour Noé, le plan séquence de 11 minutes dans le tunnel du Rectum. La même équipe, la même méthode, le même refus de couper quand tout le monde voudrait que ça s'arrête. Climax est Irréversible inversé : au lieu de commencer par l'horreur et de remonter vers la beauté, il commence par la beauté et descend vers l'horreur. Même outil (le plan continu), même fonction (vous empêcher de détourner le regard), direction opposée.
Sources
Gaspar Noé - The Hollywood Reporter, "Cannes: Gaspar Noé on the Sleazy Paradise of Climax" (mai 2018)
Gaspar Noé - Wonderland Magazine, "The Master of Provocation on Climax" (septembre 2018)
Benoît Debie - SBC (Belgian Society of Cinematographers), "Benoît Debie on Filming Climax" (2018)
BFI Sight & Sound - "Climax First Look: Gaspar Noé's Dance Demonic" (mai 2018)
Springback Magazine - "Gaspar Noé: Climax" (mars 2020)
Horror Press - "Climax: Gaspar Noé's Masterpiece of Dance" (juin 2025)
The Horror ×2 / Substack - "Start the Dance: Climax (2018)" (analyse détaillée)
Wikipedia - Climax (2018 film)
