Plan séquence Buffy contre les vampires (The Body) (2001)

L'Anatomie du Silence : Une Analyse Phénoménologique et Cinématographique du Plan-Séquence d'Ouverture dans l'Épisode "The Body" de Buffy contre les vampires

• Année : 2001

• Réalisateur : Joss Whedon

• Pays : États-Unis

• Opérateur caméra : Allen Easton

• Durée du plan : un peu moins de 3 minutes

• Source principale : Commentaire audio DVD de Joss Whedon (The Complete Fifth Season)

Buffy rentre chez elle. Des fleurs attendent sa mère sur la table. Elle appelle. Pas de réponse. Elle entre dans le salon. Joyce est allongée sur le canapé, les yeux ouverts, le regard vide au plafond. Buffy s'approche, la secoue, comprend. Et pendant près de trois minutes, la caméra ne vous lâche pas. Elle suit Buffy qui appelle le 911, tente un massage cardiaque, brise une côte de sa mère au passage, attend les secours, les regarde repartir, puis reste seule dans cette maison trop lumineuse et trop silencieuse.

Pourquoi cette scène est culte

Il n'y a pas de musique. Pas dans cette scène, et pas dans tout l'épisode. Whedon l'a décidé parce que la musique est un confort pour le spectateur et il voulait retirer ce confort. Vous n'entendez que la respiration de Buffy, la voix lointaine de l'opérateur du 911, le silence de la maison. L'absence de montage fonctionne comme un piège : vous êtes enfermé dans le temps réel du choc, sans échappatoire. Whedon voulait montrer non pas le sens de la mort, ni sa beauté mais sa physicalité brute. Le corps est là. Et vous n'avez nulle part où regarder ailleurs.

Comment ils l'ont tournée

Whedon a été catégorique : pas de Steadicam. Allen Easton, le cadreur, portait la caméra sur son épaule, sans harnais, pendant toute la durée du plan. Whedon voulait l'urgence du handheld, cette sensation d'être physiquement dans le moment. L'image respire, tremble légèrement juste assez pour que vous sentiez que personne ne contrôle la situation.

Le plan ne coupe qu'une seule fois, pour un gros plan sur le combiné du téléphone quand Buffy appelle le 911. Whedon explique dans son commentaire que ce gros plan représente le moment où Buffy comprend que sa mère est morte elle se fixe sur un objet insignifiant parce que la réalité est trop grande. Détail frappant : les touches du téléphone sont anormalement grosses à l'écran. Whedon a ajouté cet effet parce qu'il avait vécu exactement cette distorsion de perception quand sa propre mère est morte.

L'éclairage joue aussi un rôle crucial. La scène baigne dans une lumière naturelle presque surexposée. C'est un jour ensoleillé en Californie. La mort de Joyce ne survient pas dans l'obscurité mais en pleine lumière et ce décalage entre la banalité visuelle et l'horreur émotionnelle est l'un des choix les plus dérangeants de l'épisode.

Ce qu'il faut observer en la revoyant

• Au début du plan, quand Buffy secoue Joyce Kristine Sutherland (Joyce) devait rester parfaitement immobile, yeux ouverts. Elle n'a cligné qu'une seule fois pendant tout le tournage de l'épisode. Ce clignement a été retiré en post-production par CGI.

• Pendant le massage cardiaque Écoutez le son. On entend un craquement quand Buffy brise la côte de sa mère. Il n'y a aucune musique pour adoucir le moment.

• Après le départ des secours Buffy erre dans la cuisine. L'image est si lumineuse qu'elle frôle la surexposition. Guettez aussi le moment où Buffy vomit : Whedon insistait sur la physicalité crue du deuil, pas sa dignité.

Le saviez-vous ?

Whedon a confessé dans son commentaire DVD qu'il avait regardé Magnolia de Paul Thomas Anderson en boucle avant de tourner cet épisode. Les longs plans de suivi dans l'hôpital lui doivent beaucoup. Par ailleurs, la décision de supprimer toute musique est née d'une remarque de Sarah Michelle Gellar. Whedon lui avait dit qu'une scène était si belle qu'il entendait déjà la musique arriver. Gellar avait répondu que ce n'était pas ce qu'une actrice voulait entendre.

Sources

• Commentaire audio DVD de Joss Whedon, Buffy the Vampire Slayer - The Complete Fifth Season

• Transcription du commentaire (stormwreath, LiveJournal)

• DVD Commentary Blog - analyse en deux parties du commentaire de Whedon

• IMDB Trivia - "The Body" (S5E16)