• Titre du film : Saltburn

• Année : 2023

• Réalisatrice : Emerald Fennell

• Pays : Royaume-Uni

• Chef opérateur : Linus Sandgren

• Chorégraphe : Polly Bennett

• Format : 35mm Kodak, optiques sphériques Primo, ratio 1.33:1

• Nombre de prises : 11

Oliver Quick sniffe une ligne de cocaïne, se lève et pousse la porte de la chambre du roi. Nu, entièrement nu, il traverse les couloirs du manoir de Saltburn au son de "Murder on the Dancefloor" de Sophie Ellis-Bextor. Il danse. Pas comme un danseur comme quelqu'un qui vient de gagner. Les pièces défilent, vides, immenses. Les Catton sont morts. Tout lui appartient.

Pourquoi cette scène est culte

Ce plan-séquence inverse exactement le parcours que Felix avait fait faire à Oliver en lui montrant le domaine à son arrivée. Mais cette fois, il n'y a plus de guide, plus de famille, plus de masque. La nudité d'Oliver n'est pas gratuite c'est la première fois du film qu'il ne joue plus un rôle. Pendant deux heures, vous l'avez vu mentir, séduire, manipuler, se déguiser pour chaque membre de la famille Catton. Et là, dans ce plan unique, il se montre tel qu'il est. La caméra ne le lâche pas et vous non plus : le plan est construit pour que vous soyez de son côté, que vous ressentiez son triomphe même en sachant ce qu'il a fait. Fennell voulait que le spectateur pense "prends tout" plutôt que "il devrait payer". Et ça fonctionne.

Comment ils l'ont tournée

La scène n'était pas censée être une danse. Dans le script original, Oliver marchait simplement à travers le manoir. Une autre scène devait clore le film Oliver, habillé, servi des oeufs au petit-déjeuner par le majordome. Fennell l'a coupée au montage. La simple déambulation manquait de ce qu'elle appelait le "triomphe post-coïtal" du personnage. Elle a alors fait appel à la chorégraphe Polly Bennett, qui avait travaillé sur Elvis, pour créer une danse inspirée à la fois de Fred Astaire et de la scène des escaliers du Joker. Bennett a utilisé le passé de boxeur de Keoghan pour construire un mouvement athlétique mais désordonné un groove, pas une performance de danseur professionnel. Certains tours et pirouettes ont été retirés parce qu'ils montraient "un peu trop du mauvais détail en mouvement", selon Bennett.

Le tournage s'est fait en plan-séquence Steadicam, sur un plateau fermé avec une équipe réduite au strict minimum. Seules quatre personnes avaient accès aux moniteurs : Fennell, Sandgren, Bennett et Sam, la scripte. La difficulté technique majeure : chaque pièce du manoir devait être éclairée, mais aucun équipement ne pouvait être visible à l'écran. Tout l'éclairage venait de l'extérieur, à travers les fenêtres. Des haut-parleurs ont été installés dans chaque salle pour que la musique démarre sans décalage dès qu'Oliver y entre. La distance entre l'opérateur caméra et Keoghan devait rester constante trop près, la caméra le percute ; trop loin, le plan perd son énergie.

Il a fallu 11 prises. La septième était techniquement parfaite Fennell a dit non. Il manquait ce qu'elle cherchait : une joie diabolique. Keoghan a enchaîné quatre prises supplémentaires. Celle que vous voyez dans le film est la onzième, celle qui a cette "joie de vivre démoniaque" à laquelle Fennell tenait.

Ce qu'il faut observer en la revoyant

La caméra reste presque tout le temps derrière Oliver. C'est un choix délibéré de Bennett pour éviter de transformer la scène en spectacle de nudité. Guettez les rares moments où il se retourne face à l'objectif ce sont les instants où le plan bascule du triomphe à quelque chose de plus troublant.

Quand Oliver passe devant les portraits de famille dans le couloir, observez ses gestes : il ne se contente pas de danser. Il touche les murs, regarde les cadres, prend possession de chaque surface. Bennett a intégré ces micro-actions narratives pour que la danse raconte une histoire.

Tout à la fin du plan, Oliver s'arrête devant la boîte à musique des "Catton Family Players" avec quatre pierres gravées aux noms des Catton, récupérées du bassin du domaine. Cherchez-les dans le coin inférieur du cadre.

Le saviez-vous ?

Emerald Fennell cite Kind Hearts and Coronets de Robert Hamer (1949) comme référence directe pour la fin de Saltburn. Dans ce classique des studios Ealing, Dennis Price élimine méthodiquement huit membres d'une famille de banquiers fortunés tous joués par Alec Guinness. Le parallèle avec Oliver supprimant un à un les Catton pour hériter du domaine est assumé. Fennell voulait retrouver ce mélange de jubilation et d'horreur comique pour la scène finale.

Sources

• Interview d'Emerald Fennell — Variety, novembre 2023

• Interview de Barry Keoghan — Entertainment Weekly, novembre 2023

• Interview de Polly Bennett — Vulture, décembre 2023

• Interview d'Emerald Fennell — SlashFilm, novembre 2023

• Interview de Linus Sandgren — The American Society of Cinematographers, janvier 2024

• Interview d'Emerald Fennell — TheWrap, novembre 2023

• Interview d'Emerald Fennell — TIME, novembre 2023

Durée de lecture : 3 minutes